Los datos del Pew Research Center confirmaron que Estados Unidos alberga el mayor número de inmigrantes en el mundo: un estimado de 15.4%. En enero de 2025, los datos del estudio situaron ese porcentaje en 15.8%, la cifra más alta registrada, con 53.3 millones de inmigrantes residiendo en Estados Unidos. Sin embargo, para junio de 2025, el número se redujo rápidamente a 51.3 millones, la primera caída brusca de inmigrantes en EE.UU. desde 1960.
Este estudio considerará las industrias estadounidenses más dependientes de la mano de obra inmigrante, además de las proporciones de país de origen de los trabajadores inmigrantes, sus ingresos y la escasez de mano de obra inmigrante a la luz de las deportaciones masivas y una severa represión de ICE.
Antes de analizar la caída en el número de inmigrantes y lo que eso significa para numerosas industrias (y para el país en general), consideremos primero el origen proporcional de la población inmigrante actual en EE.UU.
Inmigrantes en EE.UU.: País de Origen
México (11 millones) es la fuente individual más grande de inmigrantes en EE.UU.: los mexicanos representan 22% de los inmigrantes del país, cifras lo suficientemente sustanciales como para superar en número a los otros cuatro principales países de origen combinados.
India (3.2 millones) y China (3 millones) representan cada uno alrededor del 6% de la población inmigrante en EE.UU., con otras comunidades inmigrantes clave que incluyen a las de Filipinas (2.1 millones) y Cuba (1.7 millones).
En conjunto, los inmigrantes latinoamericanos comprenden la mayoría (52% de todos los residentes nacidos en el extranjero) totalizando aproximadamente 26.7 millones de personas.
Junto con los inmigrantes de México y Cuba, otras poblaciones latinoamericanas significativas en EE.UU. incluyen a las de El Salvador (1.6 millones), Guatemala (1.4 millones), la República Dominicana (1.4 millones), Colombia (1.2 millones), Honduras, y Venezuela (1.1 millones cada uno).
Estas comunidades reflejan una mezcla de patrones migratorios a largo plazo con oleadas más recientes de inmigración impulsadas por la inestabilidad económica, crisis políticas y exigencias humanitarias.
La distribución de los países de origen ilustra tanto los lazos históricos con Estados Unidos como los patrones globales en evolución, ya que América Latina y Asia siguen siendo los principales contribuyentes al crecimiento, cultura e identidad de la población nacida en el extranjero del país.
Y en términos de la fuerza laboral estadounidense, la población inmigrante representa una porción significativa de muchas industrias vitales.
Inmigrantes en la Fuerza Laboral
Al observar la proporción de inmigrantes en todas las principales ocupaciones de EE.UU., podemos ver que los inmigrantes tienen una presencia particularmente fuerte en gestión, profesiones, y ocupaciones relacionadas, representando el 35.4% de los trabajadores.
Esto subraya el papel clave que desempeñan los inmigrantes en campos de alta especialización y basados en el conocimiento, como la atención médica, ingeniería, educación, tecnología de la información e investigación científica, sectores que dependen del talento global para satisfacer la demanda laboral.
Al mismo tiempo, los trabajadores inmigrantes siguen siendo esenciales para industrias que requieren trabajo físico intensivo o habilidades manuales especializadas.
Conforman el 22% de todos los trabajadores en ocupaciones de servicio, una categoría amplia que incluye roles críticos en servicios de alimentos, hospitalidad, cuidado personal y mantenimiento de edificios.
Los trabajadores inmigrantes también son vitales para producción, transporte, y movimiento de materiales. Representan el 15.5% de los empleados que mantienen las cadenas de suministro funcionando y el movimiento de bienes a nivel nacional.
Los trabajadores nacidos en el extranjero también mantienen una fuerte presencia en recursos naturales, construcción, y mantenimiento, comprendiendo el 13.9% de la fuerza laboral. Estos trabajos a menudo implican desarrollo de infraestructura, oficios especializados y mantenimiento esencial de hogares o instalaciones: todos campos que enfrentan escasez persistente de mano de obra y dependen en gran medida de la competencia inmigrante.
Ocupaciones de ventas y oficina, aunque aún emplean una parte sustancial de trabajadores nacidos en el extranjero (13.2%), presentan la proporción más pequeña de inmigrantes en relación con otras categorías principales, reflejando diferencias demográficas y de habilidades de larga data en trabajos administrativos y clericales.
Esta representación proporcional muestra cuán vital es la participación inmigrante en cada grupo ocupacional. Sin embargo, los inmigrantes son especialmente críticos en ambos extremos del mercado laboral: el sector profesional de alta especialización y la columna vertebral operativa intensiva en mano de obra de la economía estadounidense.
En general, una representación inmigrante desproporcionada en varios campos esenciales demuestra cuán importante es la mano de obra inmigrante para la estabilidad económica, la capacidad laboral y la competitividad a largo plazo de la nación.
Cuello Blanco vs Cuello Azul: La Proporción de Inmigrantes
Los inmigrantes constituyen una gran parte de los trabajos manuales y esenciales (particularmente en sectores de cuello azul) y roles profesionales o de cuello blanco.
Los inmigrantes representan aproximadamente el 19% de la fuerza laboral civil de EE.UU. (32 millones de trabajadores).
En términos de sectores industriales específicos, los inmigrantes están fuertemente representados en los esenciales sectores de construcción (casi 30%) y transporte/servicios públicos (alrededor del 24.4%) en roles de cuello azul.
Los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales confirman que los trabajadores nacidos en el extranjero tienen más probabilidades que los nativos de estar empleados en ocupaciones de servicio, recursos naturales, construcción, y transporte/movimiento de materiales, y menos probabilidades de ocupar un puesto de gestión o profesional.
Los trabajadores indocumentados ocupan millones de puestos en roles emergentes de crecimiento o en industrias como la atención médica, tecnología y ciencia, demostrando que la mano de obra inmigrante es una característica fuerte tanto de trabajos de cuello azul como de cuello blanco. Dicho esto, es cierto que el trabajo inmigrante está concentrado en sectores donde ya existen escaseces laborales, un matiz que también complica las narrativas demasiado simplistas de ‘trabajos de inmigrantes vs. trabajos de nativos’.
Para un análisis más detallado de los trabajadores inmigrantes en múltiples industrias, veamos cifras detalladas.
Trabajadores Inmigrantes: Cifras por Industria
La distribución de trabajadores nacidos en el extranjero en las industrias estadounidenses destaca no solo los roles que ocupan los inmigrantes, sino también dónde son clave para la estabilidad y el crecimiento económico.
La construcción es el sector más dependiente de inmigrantes en el país: casi el 30% de su fuerza laboral (más de 3.5 millones de trabajadores) nació fuera de Estados Unidos. Esto refleja una dependencia de larga data en inmigrantes que ocupan roles tanto calificados como no calificados en una industria que enfrenta constantemente escasez de mano de obra y una demanda creciente.
Una presencia igualmente fuerte se encuentra en transporte y servicios públicos, donde el 24.4% de los trabajadores son nacidos en el extranjero, subrayando el papel central de los inmigrantes en los sistemas de bienes, servicios y energía de EE.UU.
Los inmigrantes también constituyen el 22.8% de los trabajadores tanto en servicios profesionales y empresariales como en otros servicios, mostrando su importancia en roles administrativos, de apoyo y servicios especializados.
Varias industrias que forman la columna vertebral de la fuerza laboral esencial del país también presentan una representación inmigrante sustancial.
El 21% del trabajo agrícola, una porción significativa del cual implica trabajo físico exigente y estacional, es realizado por trabajadores nacidos fuera de EE.UU.
Ocio y hospitalidad, conocido por su entorno de servicio acelerado, depende de los inmigrantes para el 21.4% de su fuerza laboral. Mientras tanto, manufactura, un motor clave de las exportaciones y cadenas de suministro estadounidenses, cuenta con un 20.2% de trabajadores nacidos en el extranjero, demostrando su papel integral en mantener las líneas de producción operativas a nivel nacional.
Otras industrias con una participación inmigrante significativa incluyen comercio mayorista y minorista (16.5%), actividades financieras (14.9%), servicios educativos y de salud (14.8%), información (14.2%), y minería (14%).
La administración pública presenta la menor proporción de trabajadores nacidos en el extranjero (10.3%), un hecho que refleja los requisitos de ciudadanía o las estructuras de contratación federal que limitan la representación inmigrante.
Los datos enfatizan que los inmigrantes sostienen algunas de las industrias más esenciales, laboriosas y económicamente influyentes en Estados Unidos. Y las industrias con las mayores concentraciones de trabajadores nacidos en el extranjero incluyen aquellas en las que la escasez de mano de obra es especialmente aguda, una razón más para considerar a los trabajadores inmigrantes indispensables para la productividad nacional, la resiliencia económica y la estabilidad laboral a largo plazo.
Aunque los datos nos dicen que los trabajadores inmigrantes son indispensables, también nos dicen que rutinariamente ganan mucho menos que los trabajadores nativos que ocupan el mismo puesto.
La Brecha en los Ingresos Semanales de los Inmigrantes
Una comparación de los ingresos semanales medianos entre trabajadores nacidos en el extranjero y nativos revela una brecha salarial clara y persistente que atraviesa tanto líneas de género como ocupacionales.
En general, los trabajadores nacidos en el extranjero ganan $1,001 por semana, mientras que los trabajadores nativos ganan $1,190, cifras que significan que los inmigrantes llevan a casa solo el 84% del pago semanal que ganan sus contrapartes nativas.
Esta brecha refleja dinámicas amplias del mercado laboral, incluyendo diferencias en tipos de trabajo, acceso a roles mejor remunerados, reconocimiento de credenciales y barreras que los trabajadores inmigrantes a menudo enfrentan respecto a la progresión salarial o movilidad ocupacional.
Entre los hombres que trabajan a tiempo completo, la disparidad salarial es aún más pronunciada, con hombres nacidos en el extranjero ganando $1,077, apenas el 82% de los salarios de los hombres nativos ($1,316). Esto sugiere que los hombres nacidos en el extranjero están desproporcionadamente asignados a puestos físicamente exigentes o de menor salario o enfrentan barreras sistémicas para avanzar a roles mejor remunerados.
Las mujeres nacidas en el extranjero también experimentan una brecha notable en comparación con las mujeres nativas. Las mujeres inmigrantes ganan un mediano de $911 por semana, aproximadamente el 85% de los ingresos de las mujeres nativas ($1,074).
Para ambos géneros, la diferencia representa una diferencia sustancial en ingresos semanales y tiene implicaciones a largo plazo para la seguridad económica, acumulación de riqueza y estabilidad en la jubilación.
La brecha salarial destaca desigualdades estructurales que moldean las experiencias económicas de los trabajadores inmigrantes, independientemente del género. Esto es cierto en todas las industrias y refleja intersecciones complejas de ocupación, educación, antigüedad laboral y acceso.
Más allá de los ingresos, el estudio ya ha establecido la importancia vital de los inmigrantes para la fuerza laboral estadounidense. Por lo tanto, es preocupante notar una disminución significativa en el número de inmigrantes en EE.UU.
Disminución en el Número de Inmigrantes
La fuerte caída en la población inmigrante entre enero y junio de 2025 (de 53.3 millones a 51.3 millones de personas) marca la primera disminución notable en los números de inmigración desde la década de 1960. Esta reversión es especialmente significativa porque los inmigrantes han sido la principal fuente de crecimiento de la fuerza laboral durante más de una década.
Investigaciones de la National Foundation for American Policy muestran que más del 70% de la expansión de la fuerza laboral del país desde 2010 se debe a trabajadores nacidos en el extranjero. Esto significa que la economía estadounidense ha dependido cada vez más de la mano de obra inmigrante para contrarrestar el envejecimiento y la jubilación de los trabajadores nativos.
Una caída continua en la población inmigrante podría devastar industrias que ya operan con déficits laborales sustanciales. Por ejemplo, la industria de la construcción depende de una fuerza laboral que es casi 30% extranjera, con la agricultura (21.9%), transporte y servicios públicos (24.4%), y ocio y hospitalidad (21.4%) altamente dependientes de la mano de obra inmigrante para satisfacer la demanda continua.
Con más de 10,000 Baby Boomers jubilándose cada día, menos trabajadores inmigrantes se traduce directamente en mercados laborales más ajustados, ciclos de producción más lentos y costos más altos en toda la economía.
Este cambio señala más que un cambio demográfico: representa un riesgo creciente para industrias esenciales para la infraestructura nacional, sistemas alimentarios, logística y la vida diaria del consumidor.
La evaluación de riesgos en las industrias estadounidenses indica claramente que una disminución en la mano de obra inmigrante afectaría desproporcionadamente a algunos sectores laborales. Las industrias con las mayores concentraciones de trabajadores nacidos en el extranjero, como construcción, transporte y servicios públicos, agricultura, y ocio y hospitalidad, enfrentan el mayor riesgo, ya que dependen en gran medida de la mano de obra inmigrante para satisfacer las demandas diarias de la fuerza laboral.
La construcción, por ejemplo, comprende casi un tercio de los trabajadores inmigrantes y ya carece de más de 500,000 trabajadores, mientras que el sector del transporte enfrenta un déficit anual de más de 60,000 conductores de camión.
La agricultura es igualmente vulnerable, con inmigrantes que realizan más de la mitad de todo el trabajo agrícola, lo que significa que una nueva caída en el número de trabajadores podría debilitar inmediatamente la producción de alimentos y las cadenas de suministro nacionales.
Industrias de riesgo medio como la manufactura y los servicios profesionales y empresariales también dependen de los inmigrantes para mantener la producción, la logística y los roles técnicos funcionando; estas enfrentan actualmente escasez de personal menos extrema.
Sectores de bajo riesgo, incluyendo administración pública, información y actividades financieras, cuentan con una canalización laboral doméstica más fuerte y una representación inmigrante relativamente baja. Sin embargo, en general, está claro que cualquier caída sostenida en la mano de obra inmigrante impactaría desproporcionadamente a sectores críticos y perturbaría los sistemas alimentarios, la logística y los servicios esenciales, agravando las ya significativas escaseces laborales y amenazando la estabilidad económica.
Y la importancia de los inmigrantes para la fuerza laboral estadounidense se amplía aún más cuando miramos más allá del corto plazo para considerar el futuro a largo plazo del mercado laboral de EE.UU.
La Importancia a Largo Plazo de los Trabajadores Inmigrantes
Los modelos de la Oficina del Censo indican que se espera que la población nativa en edad laboral disminuya de forma constante hasta 2040, mientras que la población nacida en el extranjero en el mismo grupo de edad continuará creciendo.
Las estimaciones de NFAP muestran que sin inmigración, la fuerza laboral de EE.UU. se habría reducido entre 2010 y 2024, un período durante el cual los inmigrantes representaron aproximadamente el 70–75% de todo el crecimiento de la fuerza laboral.
Los trabajadores inmigrantes también contribuyen en gran medida a la financiación de la Seguridad Social. La Administración de la Seguridad Social informa que los inmigrantes, tanto autorizados como no autorizados, contribuyeron con más de $520 mil millones a la Seguridad Social durante la última década.
Sin una inmigración sostenida o aumentada, EE.UU. enfrenta los siguientes riesgos a largo plazo:
- Una reducción de la fuerza laboral
- Ratios de dependencia más altos
- Reducción de la producción económica
- Falta de personal en industrias esenciales y de alto crecimiento.
En otras palabras, la trayectoria económica del país y sus niveles de inmigración están inextricablemente entrelazados. Lo que significa que las deportaciones masivas de inmigrantes en 2025 son un golpe para la economía laboral de EE.UU.
El Impacto en la Fuerza Laboral de las Deportaciones de Inmigrantes
Los recientes picos en deportaciones y aplicación de la ley migratoria liderados por ICE contribuyeron directamente a la disminución de la fuerza laboral inmigrante en EE.UU. Y este es un cambio que ha tenido consecuencias tangibles para las industrias que dependen en gran medida de trabajadores nacidos en el extranjero.
Los 5 estados con las tasas de deportación más altas son Texas, Arizona, Luisiana, Georgia y Florida.
Más allá de los roles individuales, las deportaciones pueden desestabilizar mercados laborales locales enteros, reduciendo la fuerza laboral disponible mientras la demanda de servicios esenciales permanece sin cambios.
Según análisis recientes, más de 1.2 millones de inmigrantes salieron de la fuerza laboral de EE.UU. entre enero y julio de 2025, una caída atribuida en gran medida a la intensificación de la aplicación de la ley interior y las deportaciones.
Al mismo tiempo, investigaciones de analistas de políticas muestran que las políticas de deportación agresivas y continuas podrían reducir la fuerza laboral total de EE.UU. en 6.8 millones de trabajadores para 2028, y en 15.7 millones para 2035, borrando las ganancias graduales de la fuerza laboral establecidas durante décadas de crecimiento impulsado por la inmigración.
Los sectores ya identificados como altamente dependientes de la mano de obra inmigrante (construcción, agricultura, transporte y hospitalidad) sufren desproporcionadamente durante cualquier ola de deportaciones masivas de inmigrantes.
Y las consecuencias económicas no se limitan a los trabajadores inmigrantes. Los empleadores y trabajadores nacidos en EE.UU. también pueden sentir la presión a medida que las empresas luchan por reemplazar a los trabajadores ausentes, pierden inadvertidamente el impulso de producción, aumentan los costos y, en última instancia, socavan la estabilidad de la industria.
En resumen, la reciente campaña de aplicación y deportación liderada por ICE representa una amenaza clara para la estabilidad del mercado laboral. Con grandes cantidades de trabajadores siendo removidos (o sucumbiendo a la presión de la aplicación), los sectores clave enfrentan una interrupción perpetua, cuyos efectos finalmente se extienden a toda la economía.
Los Inmigrantes Son Clave Para Una Economía Saludable en EE.UU.
El estudio deja claro: la fortaleza económica de Estados Unidos está inextricablemente ligada a la mano de obra inmigrante. Y el país debe ahora enfrentar las consecuencias de una caída rápida e histórica en su número de trabajadores nacidos en el extranjero.
Con los inmigrantes representando el 15.4% de la población estadounidense y contribuyendo con más del 70% de todo el crecimiento de la fuerza laboral desde 2010, se han vuelto indispensables en todos los niveles de la economía.
Los últimos cambios demográficos muestran que los inmigrantes no solo forman la columna vertebral de sectores físicamente exigentes como la construcción, agricultura, transporte y hospitalidad, sino que también desempeñan roles esenciales en campos de alta especialización y basados en el conocimiento, incluyendo ingeniería, atención médica, tecnología y servicios empresariales.
Una caída continua en la población inmigrante podría devastar industrias que ya operan con déficits laborales sustanciales
En muchas de las industrias más influyentes económicamente del país, los inmigrantes comprenden entre el 20–30% de la fuerza laboral, ocupando puestos que los trabajadores nacionales no pueden cubrir en volumen o no están dispuestos a ocupar debido a las demandas físicas, bajos salarios o requisitos de habilidades especializadas.
Sin embargo, entre enero y junio de 2025, la población nacida en el extranjero cayó en casi 2 millones de personas, marcando la primera gran disminución desde la década de 1960.
Esta caída es especialmente preocupante porque coincide con un período de intensas escaseces laborales y rápidas jubilaciones entre los trabajadores nativos. Una reducción en la fuerza laboral inmigrante conduce a una producción económica lenta, retrasos en los plazos de construcción, cadenas de suministro desestabilizadas y déficits en la producción de alimentos, cuidado, transporte y logística.
En última instancia, los inmigrantes no son una mercancía desechable. Son fundamentales para una economía estadounidense funcional, ahora y en el futuro. La reciente disminución en la mano de obra inmigrante amenaza la competitividad a largo plazo del país. Si los patrones actuales persisten, la pregunta ya no es si las industrias clave se verán afectadas, sino cuán pronto, cuán severamente y a qué costo general para Estados Unidos.
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